主题
死亡颂歌
马鹿
文／马鹿 图/玉蜀梨
一、杀他全家然后我们去看诗会
许久之后，苏靖依旧记得第一次见到傅敏尔时的景象。
那年，苏靖十五岁，初入江湖，有身手、有志向、有锐气。
从隐楼接的第一个任务就是个大单，赏金多得可以在洛阳的闹市区买下一整栋楼。当时，江湖首富飞霞庄乔庄主亲自征召，从五百多人里层层挑选，最后剩下了三个——除了苏靖以外都是四十开外，成名已久，兵器谱上排前三百的高手。站在他们中间，苏靖心中不禁升起一种属于年轻人的优越感。
任务很简单，写在纸上的一共就五个字：灭绝宋家庄。
“灭绝？”
苏靖并不怕杀人，只是第一次接任务难免过于谨慎，以至于咬文嚼字起来：比如说，所谓“灭绝”的范围，是只包括成年男性呢？还是连妇孺也不放过？亦或者连动植物也包括在内……
“说实话，破坏生态环境还真不是我的风格。”盯着“灭绝”两个字，苏靖轻轻地叹口气。
“呵，少年。”同被选上的大叔甲重重地拍了拍他的肩膀—一苏靖姑且将这理解为友善，却忽视不了五脏六腑正乱七八糟地响，“你该不会以为，是让我们上去‘灭绝’吧？”大叔甲的下巴颏儿凑了过来，上面没剃净的胡子茬儿横七竖八地映在苏靖的眼眶里。
他叫罗卜，兵器谱上排第三十四，是这次行动的搭档，苏靖就知道这么多。一来他的江湖阅历还浅；二来像他们这样自由受雇的武者从来都不知道下一次的雇主是谁，也不知道今天的搭档会不会成为明天的敌手。所以，尊重他人的隐私和保护自己的秘密一样重要。
“嗯？不是么？”
“哈哈，当然不是。”罗卜仰头灌了口酒，笑得没心没肺、龇牙咧嘴，“我们只是跟在后面负责收拾现场、打扫残局的——说白了，就是拿高薪的清洁工而巳。”一缕残酒顺着他的胡须淌下来，打湿了前襟。
苏靖皱皱眉，不知是因为“清洁工”三个字，还是罗卜这与“清洁”毫无关联的形象：“什么？不可能吧，花这么多钱，却……”
“哎哟，少年仔：”鱼尾纹在罗卜的眼角蔓延，“就是因为这个任务钱多事少，所以这么多人争啦？而且你没看来的都是些什么人？都是大叔我这样的中老年人士嘛！像我们这样拖家带口的人，哪里会去接那些打打杀杀折子孙福的任务啊？”
也是。
苏靖皱眉回忆起面试时的情形，细细一想，果然除了自己，四周的人都是些秃顶凸肚的叔叔级人物—一当日还颇以自己是少年英杰沾沾自喜，转眼之间这份骄傲在真相面前跌入谷底。
仿佛专为了和他作对似的，罗卜又吞了口酒，抬手漫不经心地指了指三人组中的另外一人：“况且，你看看十六仔，就他那体型，真要上阵打杀的话，难道拿他当盾牌吗？”
罗卜口中的十六仔，名叫伍十六，兵器谱上也总排在第五十六。目前正横在墙角，睡得涎水奔腾。
时间是初夏，空气中已有了炎热的气味，伍十六把自己扯直贴在墙根上的样子，没来由地让苏靖想起家里那只慵懒怕老鼠的废物猫——难为他那么大的肚皮竟也能贴得那样紧。
如果说罗卜尚且属于“健壮”的范围，那伍十六是绝对逃不出“痴肥”的区间。同为习武之人，当然不会不知道，这样松散的脂肪层意味着什么。所谓“大腹便便而身姿灵活”，大抵是小说家的臆测而已，即便曾经是在江湖上存在过的神功，也早已失传多年了。
看来，那兵器谱第五十六的排名，与其说是他眼下的实力，不如说是凭借过去的威名。
沮丧的情绪像伍十六的口水，在苏靖的眼前越拖越长。
“那么……真正动手的人呢？”苏靖问，一半是好奇，一半是怀着“说不定我还可以出到一点风头”的想法。
“啊，那个……”罗卜忽然神色一凛，肃然的表情在胡茬乱发横生的颓废脸上显得格外突兀，“说曹操，曹操就到。”
话音方落，罗卜已经飘到墙角，抬脚在伍十六身上踹得扑扑有声：“十六猪，起来了！带头老大到了！”
“勿扰人清梦。罗叔，此次又要承你助力。”
声音传来的方向很奇妙，既不是前，也不是后，亦不是左右，而是像半山腰的浓雾层层叠叠地环绕上来，配上半文不白的语句，显得格外诡异。
“哪里，傅敏尔小姐这样说，老汉我愧不敢当……”
“无妨，君子不失于礼。”那傅敏尔回话的声音、语调没有任何起伏，字和字之间的间隔完全相同，机械得诡异。这话的意思大概是“我这只是礼貌而已”吧……
“呃……这样，那什么十六猪，赶快起来！”
苏靖有点想笑，却又惊叹于罗卜那种带着紧张与恐惧的恭谦，一时间陷入呆滞。没等他回过神来，带头老大的脸已经凑到他面前：“新人？”
那是一张毫无震慑力的小脸，看上去比苏靖还要年轻些。白生生的，巴掌大，上面的一切也都是配合着小巧玲珑：细致的轮廓，娇小的鼻尖，樱桃般的嘴，连眉毛也是小小的淡淡的，像是豆子那么大的一点。只有眼睛徒然地又黑又大，圆溜溜地镶在杏核似的眼眶里。苏靖看到自己的影子落在那一双眼睛里，清晰地跳跃着，像是两只灵动的妖精。
苏靖一惊，条件反射地一退：“啊，您好，我叫苏靖，是松派密宗门下……”
话音未落，一道寒光直奔他眉间而去——苏靖大骇，本能地向后倒，冰凉的金属掠过额头，留下一丝割裂的疼痛。
下盘失稳，苏靖后继无力，只得向地上一倒就势滚了几圈，心道这下该算躲过了吧——急停刚想站起出后招，颈侧尖锐的触感就让他从发梢冷到脚趾。
“步疾而身滞，招迅却式呆，小荷才露尖尖角，吃的经验亏。”那影子一飘，落在了三步之外，“傅家敏字辈行二，博敏尔。”
——后一句算是自我介绍。
苏靖愣了三秒才从那平直的语气中缓过劲来，后半句的书袋吊得成酸无比，直戳笑点。他正想反唇相讥，忽然琢磨出“傅”这个姓氏的意味，顿时了解了罗卜那略带恐惧的敬重。
傅氏长居楚地腹中，世代以杀手为业，重信誉，几乎从未失手，在江湖上享有盛名。然而杀伐之事毕竟损德折寿，家中子孙极易早夭，香火不旺。为支撑门庭，便也没有“传子不传女，传媳不传婿”的传统，一姓当中，无论男女老幼，人人都是“生命联合收割机”。
每三个月，傅家会更新一次“人命价码牌”，根据“杀死某人的难易度”，对江湖上成名的侠客、大盗、捕头等各色人员的身价进行评估，按照从难到易，从贵到便宜的方式排列，形成一个独特的“价码榜”。
因为评判的角度特别，所持有的信息又是由傅氏内部人员亲自、独立、细致地调查后详细总结出来的，故“傅氏价码榜”是除了“兵器谱”之外，江湖上又一权威榜单：
此刻，苏靖定睛打量着，这个给人命定价的杀手家族的女性成员完全不像个杀手。傅敏尔只有苏靖的三分之二那么高，全身上下包裹在厚厚的深色斗篷里，看不出身体的曲线。她站在地上像一截放大了的桔树桩，上面顶着一个仿佛和身体没有任何联系的头。她的头发向后梳起，盘成一个小巧玲珑的发髻，露出相对脸的面积来说，十分宽广的额头。
“请诸位集合，确认明日行动。”仿佛没有感觉到苏靖探索式的目光，傅敏尔兀自分开斗篷，面前就出现了一张红木桌，四张鼓凳，一张行军地图以及……热腾腾还冒着蒸汽的茶水三杯！
在傅敏尔掂量苏靖斤两的时候，伍十六从墙根里爬了出来，他似乎对此习以为常，和罗卜一起略施个礼就坐下。苏靖虽也随着就坐了，心中却无法抑制那起伏不定的惊惧与赞叹：这样的手法，只有幼时跌入崖下，半梦半醒中参加的妖魔庙会上看过。印象中这是妖怪们的法术，如今却有个人类在他面前干净利落地使出来……
“宋家庄在梅山山腰。”傅敏尔指点着行军地图，“距今夜吾等打尖处约有五里路，明早卯时一刻有车来接。庄子较大，绕一圈办事约摸一个多时辰，若手脚快点，回来还赶得上山下一年一度的赛诗会—一诸位可有疑义？”
没有语调的声音落在空旷的房间里，一点回音也没有，毛茸茸的让人心底发慌。苏靖忍不住偷偷瞟过去，只见傅敏尔苍白的脸上依旧没有一丝表情，仿佛言语间谈论的并不是十余条人命，而不过是砍两棵树，清扫门前的一点垃圾。
“了解。”
“明白。”
“……呃，没问题。”
苏靖并不胆小。十五岁的他，剑锋上已留下四条兵器谱排名前两百位高手的命。即便在以手法狠辣著称的松派，这也可算是“辉煌”的纪录。
可听傅敏尔如此冷静地安排一次“屠杀”，作为人类，他还是不能不从生理上感到不适。随即，他的好胜心和竞争意识猛地在心里一左一右狠狠给了他两耳光：身为男子汉，竟在一个小女孩面前露怯，成何体统！
“嗯。”傅敏尔察觉苏靖的异样，抬起头，大得不成比例的黑色瞳仁向苏靖的方向飞快地移动了一下，又迅速回到了原位，“请各位洗耳恭听，以下是具体事宜……苏靖看门，罗卜抬尸，十六打扫血迹。”
中年的两位纷纷表示欢欣鼓舞，唯有苏靖不服气。
他是本年度“江湖第一新人”，兵器谱排位战十连胜保持者。
他不是来给人打下手的！
这一夜苏靖做了很多梦。每一个梦里都有漫天飞血。
次日，他起了个大早，将手中的斩风剑磨得很亮。
他只有十五岁，正是戾气横生的年龄。他信任自己的剑，也只信任自己的剑。
身为一个雇佣武者，他当然知道，雇主的目标和服从团队才是最重要的。但少年人的野心鞭打着他，让他不能不一遍又一遍地摩挲冰冷的剑背，幻想自己在传说中的杀手面前一展身手的英姿。
然而现实没有给他这个机会。
或者说，傅敏尔没有给他这个机会。
苏靖甚至还没有反应过来发生了什么，傅敏尔已经像一片秋叶，轻飘飘地顺着风滑过宋家的高墙。
她柳絮般缓缓落下，向他们微微一躬身，彬彬有礼地说：“剩下的，有劳了。”这时，围墙那边才隐隐约约传来一丝淡淡的血腥气。
无声无息。
没有反抗、没有哭喊，甚至连求饶都没有。宋家，这个做下几桩大案、江湖上风头正健的新兴家族，就这样在早餐时分的饭桌边被悄悄抹去了。
苏靖帮十六抬尸体。活很重，本该大汗淋漓，可他身上却只是发冷，心脏渐渐收紧。江湖在他面前褪去镀金幻彩的脂粉，露出了原本浓黑干墨的骨髂。
苏靖这才发现原本深信的斩风剑是多么不可靠。若是傅敏尔此刻要他的项上人头，他连举剑格挡的能力都没有。
——收工后，他们果真赶上了赛诗会。
二、如果感到郁闷你就杀杀人，啪啪！
苏靖总以为，傅敏尔第一次“见”到自己，已是在两年之后。
那是大寒的清晨，黄叶上染着浓霜。
傅敏尔浸在江湖客栈贵宾房的温泉里，进行屠杀前例行的沐浴。
苏靖提着斩风剑，缓缓踱过去。
两年来，苏靖每天四点起床习武，晚上打坐到十点，人人都说他像和时间赛跑的拼命三郎，实力增长之快令人咋舌。如今松派上下已鲜有人能与他平分秋色，连掌门本人或也逊他三分。
他自己却不满足。
傅敏尔那如枯叶般翩飞的身姿和波澜不惊的态度是尖锐的压力，像一根钢钉深深扎入苏靖的脑海。无数个夜晚，苏靖惊叫着从镶着她的噩梦中醒来，敲打着自己的脑壳妄图把她驱逐出去；可又像毒品一般上瘾，疯狂地扑向每一个她出现的活动，从擂台拼酒到杀人灭口，贪婪地追逐她的身影，凝视、分析、思索、咀嚼……
“吃的经验亏。”
——每当苏靖想要停下来喘一口气，这句话便像马刺一样戳在他的心上，让他不得不纵跃而起，疯一般地向前……
现在，他要检验这两年的成果。
这一切，傅敏尔仿若一点都不知道。
她只是一抬头，骤然看到本该在任务编队中的家伙毫无征兆地同室操戈，拔剑相向！
丝缕未着，她不便离池，泉水腾腾，浸得她身软骨酥，热流在四周涌动，拖延着她的行动。转眼，寒光便到眉间，惊惶之下，她双手奋力击水，干点水滴腾空而起，在空中瞬间结成万点冰晶，化作无数细巧剔透的暗器向苏靖飞去。
苏靖并不躲，运起内力护住周身，硬抗暗器在皮肉上划开的疼痛，将剑往前送，却仍是缓了一刹那——但这一刹那，足够傅敏尔纵身而起，一招“童子拜观音”，将剑刃夹进自己的两掌之间。
僵持。
傅敏尔双足不落实地，整个人等于悬挂在剑尖，上半身裸露着，雪白、细腻、微微战栗、渗着水滴，像一块蒙住剑刃的锦，刺不穿，甩不开。
苏靖只觉脑子“轰”的一声炸开，思想像爆米花一样变了型、串了色，变得巨大、蓬松、拥挤，他理不出头绪。
剑尖缓缓斜下。
“你若想做个侠客……”傅敏尔行云流水般地转身、披衣、落在廊下。不等苏靖反应过来，她已转身开口道，“无妨继续用剑；但着想做个刺客，那便换了吧。”声音像闺房的帐幔，在冬日的寒风中飘飘忽忽，就像第一次见她时那样，辨不出年龄、情绪、方向。
“啊？这是为何？”苏靖又是一呆。
错眼不见，傅敏尔已荡进房中，静默片刻，方问：“若是上阵杀敌，你可用剑？”
苏靖一凛。
工欲善其事，必先利其器。荆轲的画卷里藏不下方天戟；张三爷若是拿上两股雌雄剑，长板桥上大抵也喝不退十万兵。
这本是再简单没有的道理。然而松派以剑启蒙，苏靖这两年又只是埋头苦练，没想到竟钻进了牛角尖、舍本逐末。
而偌大个松派之内，全无一人愿意对他指点一二……苏靖心中暗自唏嘘：十岁时，父亲牵涉朝中要案惨遭灭门，他幸得松派掌门的车夫收留。本只在练武场打杂，不想机缘巧合，他意外战胜掌门大弟子，便被收为陪练。
受辱的大弟子一心想在他身上找回颜面，反被他当成沙包，三个月内，他便横扫松派小字辈。无奈之下，掌门只得将他收归门下，顶着个“关门弟子”的虚名，受的却是高门中庶出女儿的待遇：爹不疼，娘不爱，同辈是众矢之的，出道以来，因风头甚健更连师辈都对他忌惮起来，
虽只是一句话，但傅敏尔却是这么久以来第一个正面指点他武学的人。
苏靖心中五味杂陈又羞又愧、又惊又喜，一时面上酡红，横剑于胸前，左手捻指一弹，“锵”地，多年来伴他左右的斩风剑顿时断作齐整的三截。苏靖将断剑隐入袖中，对傅敏尔隐去的方向抱拳，深深一躬身。
抬起头时，傅敏尔的房门已深阖，寂然无声。
苏靖有些讪讪地咕哝道：“竟不回击，反而……指点于我？”
“只当回馈你平曰指教我的诗文吧。”傅敏尔隔帘答道。
苏靖不禁莞尔。傅敏尔近来极少在他面前甩诗拽文，竟忘了这茬：虽说到松派后，孔孟之学大半丢下，但苏靖毕竟书香门第出身，与文字上又极聪慧，《书》、《易》、《春秋》之类自是烂熟，历代古文、唐宋诗词也都颇有根基，虽还未说能考取功名，但教导傅敏尔这样“启蒙不良、根基摇摆、读两篇夹生诗文就装酸秀才”的家伙还是不在话下的。
“如此偷袭，你真不介意？”苏靖又问。
“不过是任务前的例行探底罢了。若这种程度的攻击都躲不过，便也活该去死。”傅敏尔那没有语气的话缓缓升上夜空。
这种程度的攻击！那可是赌上毕生修为，不惜自降身价卑鄙的一击偷袭！
苏靖只觉心头怒火“腾”地熊熊燃起，方才对傅敏尔的一腔感念瞬间在争胜的烈焰中化作叹息的灰烬。
“嘁。”他在心中默默地竖直中指，“有什么了不起！总有一天……”
总有一天怎样呢？
苏靖没有说出口，连他自己都不知想如何处置。
打败她吗？杀死她吗？亦或者，像是一次又一次在梦中见到的那样，对她、对她……
待苏靖惊觉时，傅敏尔已占领了他整个大脑和所有时间，而且宛如附骨之疽，驱之不走，挥之不去。
以至于只要望着白墙三秒，眼前就会自然描摹出傅敏尔的身姿：苍白的面孔，硕大而空洞的眼睛，精致的团髻，细巧的脖颈，纤弱的肩……
她干练的布置，凌厉的出手，潇洒的收势。
她糟糕透顶的文化素质，张冠李戴的引经据典，乌烟瘴气的胡乱杜撰。
他做梦。
各种各样的。
旖旎的春梦比沉黑的噩梦更加扰人，洗床单的次数大大增加。
对这样的自己，苏靖束手无策。本门中他没有朋友，江湖上结交的又都是罗卜、伍十六之类仿佛一辈子都没和细腻情怀沾过边的颓废中老年。没有人听他倾诉，没有人告诉他这对或不对，正常亦或扭曲。忧郁像迷雾一样缠绕着他的灵魂，像夏日的乌云般闭塞他的世界，无法呼吸。他行止日渐飘忽颠倒，终于如魏晋隐士一般风流狂放：吃丹药、上窑子、玩杂耍、斗鸡走马……
他一开腔，连当红的“虞班”头牌秋葵都要让三分；他耍钱出干比用筷子还熟练，一下午能从富贵赌坊的老板手里赢十万两银子，再分毫不差地输出去；听人念“何以解忧唯有杜康”，便批发烈酒十斤，痛饮一晚，醉得死人般爆睡三天……
可这一切，都不足以驱散苏靖心里的阴霾。
只有杀人。
梦见一次傅敏尔，杀一次人。
杀人时，他屏息凝神、浑然忘我，全然将烦恼抛诸脑后，甚至不记得自己还是个人。清风般悄无声息、猫科动物般谨慎矫健、厉鬼般凶残决绝——也只有在这样的时候，他才无限接近傅敏尔。
“苏靖”这个名字，于是如墨滴入清水般在江湖上迅速扩散。
不久之后，便挤入兵器谱前五十，出现在傅家的价目表上。
以及……
是幸运，还是不幸呢？
傅敏尔出现在苏靖的新任务里。
只是这一回，他不再避在傅敏尔背后，而是——站在她的对面。
“让开。”傅敏尔开口，果断、简练、没有抑扬，一如从前。
苏靖斜倚在墙边：“若我说‘不’呢？”一张嘴，便喷出重重的酒气，眯着眼，吊儿郎当。
傅敏尔仿若没有听到他的话，没有表情，也没有动作，摆出“营业中”固有坚毅如松的姿态，干瘪地重复：“让开。”
“偏不，就不，咬我啊？”苏靖依旧只是笑，嘴角边堆满赌场里、戏台上带出的油滑气。
不待他将话说完，傅敏尔已经出手。
苏靖的笑更深了。
他早已不是三年前的毛头小子。他的每一块肌肉都锻炼得很结实；每一个关节都无比灵活；手中的兵器随心所欲。若立马退出江湖、改行说书，他现有的江湖经验足以让他走红大江南北，锦衣玉食地风光一辈子。
他深知与傅敏尔这样的专业杀手过招，先发不一定制人，后发也未必受制于人。
不过眨眼问，他已险险地闪过七次。傅敏尔的攻击如庖丁解牛，朴实、简明、效率，瞄准的必然是晴明、膻中、风池等致入死命的大穴，力道深浅拿捏也总恰到好处，增一分则尸骨无存，减一分则苟延残喘。听她颠三倒四口吐酸腐时，苏靖便会想，若这样的身手能化为诗文，何愁唐宋八大家中没有她的一席？
这样的手法杀起人来快、准、净，决不拖泥带水，又不会破坏尸体妨碍验收。普天下但凡在做、做过、正想去做杀手的，都不能不对此心生艳羡。但若能看清她的路数，提前预知她的走向，并在速度上胜过她，要避开，便也比一般比武拆招用的套路容易。
傅敏尔并不急。脚下踩着恒定的节奏，身姿轻灵，绕着苏靖翻转，右手背在身后，左手两指间一点寒星若隐若现，犹如敦煌壁画中的飞天拨动琵琶般，挑弄苏靖周身的大穴。苏靖便也随着她的节奏挪、腾、移、转，任傅敏尔出手如电，却不过划破他的衣角。
布匹撕裂的嘶啦声、利刃破空的清响、细如蚕丝的呼吸，在静寂的夜里汇成一首扣人心弦的小调。
那织就音乐的二人，看来也不像是以命相搏，而是在跳一支早已编排熟练的舞蹈。
转瞬已拆过不下百招。
苏靖忽而又粲然一笑：“傅二小姐，您这便不讲交情了。”说话间，他向侧一躺，几乎是贴着地晃过傅敏尔的手，傅敏尔贴上去，像鸬鹚探鱼一般猛坠入地，眼看就要将苏靖钉在地上，苏靖却足尖一点，将早地拔葱横向使出，斜蹿出去。
傅敏尔毫不在意，指尖在地上一点，飞身追上。
苏靖玩笑的兴头并不因听众的淡漠而冷却，依旧呵呵地笑得和庙里的弥勒似的：“您出身高门，偶一失手，回家依旧锦衣玉食；在下孤苦伶仃，要是任务不完成，就只好面对东南张开嘴，以西北风充饥。这不过百把两银子的一桩小事儿，您就当下甩袖而去，也无人知晓、不损威名，您却当真撸起袖子死磕，这真是不给人活路了啊……”
他在市井里打混得久，早在酒缸里溶掉节操，春宵帐中磨去脸皮，只要最后能赢，无论绊子，冷刀子还是嘴皮子，他都乐意用，而且用得好。
这样低端的手段，苏靖本没抱什么指望——毕竟，傅敏尔身上最令人恐惧的，并不是风样灵动的走位、鬼魅似的出手，而是身经百战后，那铁铸般无法撼动的神经。
他暗自苦笑：场面上看去两人平分秋色，可他心中清楚地知道，这样缠斗下去，倒下的多半是他自己——
这点手腕虽未必济事，但总比被动挨打靠谱些。
不想，傅敏尔竟当真宽袖一甩向后飘开，远远停下：“你当真觉得我不讲交情？”她面上没有表情，语调没有起伏，可不知为什么，苏靖总觉得她唇边挂着一丝冷笑，他闻言一呆，立在原地不答话。
傅敏尔眉间微跳，手一甩，指尖利刃悄无声息地没人墙中。继而，她反手抽出绾住发丝的木簪，乌黑油亮的青丝顿时像春夏之交的海藻般在空气中弥散开来，每一丝都如章鱼的触须，伸展到哪里就把巨大的压力带到哪里。
苏靖只觉晴空瞬间失色，宛若暴风雨将至，天地间隐有黑云压城城欲摧之势。发丝摇荡起来，时而张牙舞爪，时而柔弱无骨，苏靖一皱眉，猛地想起江湖上傅敏尔的外号：素手青丝。
早年，大侠古龙曾说过：一个人的名字也许会错，但外号一定不会错。
以傅敏尔这样的身手，不叫什么地藏、阎罗，也不叫什么一点红，而叫“素手青丝”，难道……
苏靖余光向博敏尔武器消失的地方一瞥：墙面上被钉出深逾寸许的小洞，即便内力再深，一时半会也无法将它从墙中吸出，也就是说，这并不是障眼法……那么……她真能空手以发丝杀人？！
苏靖大惊。
飞花摘叶皆可伤人的传闻，他自然听过，然而那须有极深厚的内力，而且使用的东西越轻小，对内力的要求便越高。即便独孤求败这般传说中的剑客，也是四十之后方改用木剑，而傅敏尔不过十八九岁，已能信手拈发丝为兵刃！这……
苏靖的心猛地沉下去。
他一贯认为，傅敏尔之所以比他强些：一来，她的启蒙师父是号称“古往今来第一杀手”的祖父，自己的启蒙师父不过是松派习武场上练剑的半桶水师兄们；二来，她用的招式是傅家祖传的杀招，经过几代人的改造、完善，招招灵动利落、致人死命，自己却不得不从松派入门弟子的花哨三脚猫功夫中自行钻研琢磨，在每一次与人交手间观察学习；三来，她从八岁时就已跟着父亲出门“见世面”，而自己十岁才开始习武，十五岁才被准予下山。
出身、招式、经验，都不过是不足挂齿的外因，苏靖素有自信，只要足够努力，在二十岁、最迟二十五岁前，他总能赶超傅敏尔。总有一天，能用薄刃在那双从不移动的短眉之间轻轻一点，看那一对乌黛的深潭泛起惊慌的涟漪，然后故意板着脸，拽屁又耍帅地对她说：“吃的经验亏。”
这一切美好的幻想瞬间被笔直的发丝割裂。苏靖看着那一双青葱般的小手从脑后拔下几缕青丝，看那纤腕一抖，柔软的青丝便化作坚硬的刺，根根笔挺，顶上隐隐闪着蓝绿色的微光，直刺过来——他只觉得自己像一只被钩住上唇、甩在河滩上的鱼，徒劳地张大嘴，却依旧难以呼吸……
他绝望地冲天而起，胡乱踢出几腿，向后撤去。
发丝如藤蔓般攀附上来。
两人的轻功本就在伯仲之间。苏靖气息凌乱，傅敏尔势如破竹，眼看那钢针般的发丝如雀屏般展开，瞄准苏靖全身致命大穴……
苏靖绝望地闭上了眼睛。
三、中二情怀相爱相杀！
料想中的疼痛没有传来。
说时迟，那时快，却听“哧啦”一声，仿佛有什么东西撞上一旁的树干，紧接着发出无比聒噪的高声：“买家死掉啦！任务解除啦！快快收手，杀人没钱赚啦！”
苏靖睁眼一瞧，只见树枝之间卡着一个竹制的物件，像小巧的蜂鸟，又像放大了的蚊子，正“喀拉喀拉”地扑扇着两只透明的小翅膀——可叹它那么小的体积，竟有如此大的嗓门。
而傅敏尔早已落在一丈之外。
片刻，报讯竹蚊挣脱出来，晃晃悠悠地飞走。傅敏尔转过身，随它而去。
走出五六步，苏靖才回过神来，忙叫：“站住！”
傅敏尔便站住。
苏靖三步并作两步赶到她面前：“你这就要走？”
“不然呢？”傅敏尔已重新绾好头发，偏过头，像是只觅食的麻雀，“已无任务，何必久留？”
“可你正在与我交手！”
“正在？”傅敏尔从不动弹的右眉竞微微挑起，“已结束了吧。你心气浮躁，呼吸凌乱，再打下去不过是……”
——这虽是一句普通的陈述，在苏靖听来，却比冷嘲热讽更刺痛，傅敏尔话未说完，他已“嗷”地怪叫一声，冲了上去。
霎时间，苏靖的指尖陡然多出一截精钢打制的指套，顶端锐利无比，苏靖以手做爪，宛如午夜坟地里破墓而出的僵尸，正是他自创的“噬骨十三式”：以松派大开大阖的“劲节拳法”为经，多年的实战经验为纬，施展时，手可为掌、为拳、为爪、为剑指，变化多端、灵活奇诡，加上指端尖锐的指套更显凶险毒辣。
尖啸声中，他已一连攻出七招，招招逼人死命，自己却也因为抢攻而空门大开，竟是以命搏命的打法。
纵然傅敏尔轻功高绝、身法飘逸，也被他逼得捉襟见肘。
道旁的银杏被苏靖内力所迫，勉力悬在枝、r上的残叶纷纷而落，深鹅黄，迷离飘荡，在萧瑟的西风中，宛如白头宫女离世时手中跌落的纸扇。
淅淅沥沥的液体滴溅在黄叶上，像是浸透清愁的秋雨，将那摇曳的叶片霎时击沉，蔫卷着身体平铺在地，上面的液体似乎还散发着温热的气息，黏稠的，殷红的，赫然是……血？
苏靖猛一抬头，傅敏尔外罩的斗篷被挠开几条大口，褴褛得像是丐帮入门弟子的制服，猩红的色泽从她右臂边一个大窟窿里渗出来，一点一点落进叶堆中，不一会儿，就将厚厚的棕黄染成暗红。
连苏靖自己也没想到竟这么容易便一击得手，不由愣住，这才发现，傅敏尔的手，那双翻覆之间取人性命如探囊取物的手，正固执地背在背后——她竟只是闪避，全不还手。
“你这算什么意思？”苏靖只觉得胸口猛烈抽痛，随即勃然大怒，“看不起我吗？”
傅敏尔将手自然下垂，任血淅淅沥沥地顺着藕白色的前臂滑落，不一会便将地面上零落的鹅黄浸成暗红：“任务之外，我素不动手。”还是没有语气的起伏。
苏靖却从中听出诚恳与平静。
这是实话，他知道。
多年来，跟在她身后，从未看她因任务之外的事与人动手，即便遇到有人挑衅，也是能避则避，甚至宁可花钱消灾。
苏靖的手也垂了下去。
“喂！”不多时，视线中的傅敏尔已剩下一个黑色的小点，苏靖忽然抬头大嚷，“如果任务的目标是我，你会不会认真动手？”
——这是抽了什么风，他自己都不知道。
沉默。
傅敏尔的脸猛地出现在他眼前，苏靖正要惊呼，“啪”地一个响亮的耳光已落到他脸颊上：“买我杀自己这种蠢事，你想都不要想！”她的声音仿若比平常略高些许，面上却依旧静如秋湖，“趁你现在命价虚高、性价比超低，给我好好活几年。”
傅敏尔没再说话，一甩手，破烂的袖子掉下半截，苏靖还想说点什么，她早已又消失在远方，急躁之下，似乎连最重要的文辞雅致都忘了。
被巴掌掮过的地方还有些刺刺地痒，苏靖没头没脑地“嘿嘿”傻笑起来。
他发现自己并不讨厌被掮耳光——尽管之前掮过他耳光的人都死透了。
不久之后，站在傅敏尔的墓碑前，苏靖一次又一次地拷问自己：若能深深记得这天的巴掌，事情会不会好一点。若行动之前微微忆起这沁人心扉的痒痛，一切会不会不同？
江湖从来不是有“如果”的地方。
只有巨大的红月半悬在深紫的天空，老鸦踞于树梢，用燃着地狱之火的眼睛静静地打量着他。
——这样的时刻总是夜半。
月到中天，带来死亡的阴影——睡着的人在梦里感受它，醒着的人在现实里制造它。黑暗带来未知，放大着一切恐惧。
苏靖想起在任务中，和傅敏尔第一次认真比试后的那个晚上，他也是这样独自承受着夜的重压。彼时他躺在床上，睁大眼，看蚊帐上重复的单调花纹。
白日的对决，在他眼前如走马灯一般地晃过，他发现自己漏出的破绽多得连他自己都有些难以置信，若不是傅敏尔有意留手，他大抵早已是尸体，而不是人体了。
似乎，难得的几次对局，莫不是如此。
按说他已是江湖中的行家、赌桌上的老手，不管是交手还是出老干，都不应再心跳过速、呼吸急促、手心冒汗。
可一旦遇上傅敏尔，仿若时间倒流，一切属于青涩的症状便接二连三地蹦跳出来。就连本来的出口成章，也变得错漏百出、吞吞吐吐。
这真是太糟了。
更糟的是，苏靖拿着手上的任务单，只觉得自己的心“扑通”、“扑通”地跳得又重又快。人在江湖，身不由己，这次写在“任务对象”一栏里的名字，赫然正是傅敏尔。
苏靖只觉得头大如斗。
江湖上出人头地的雇佣武者（那些各大门派拿工资玩儿票的高层们不算），迟早势必直面两桩极残酷的考验：被傅家人杀死，或杀傅家人。
这已是惯例。
从单件任务收入超过五百两的那天开始，苏靖就开始做心理准备；名字进入兵器谱前一百之后，便时时进行自我估价（他那“猪肉一斤一两银子，我这么大个人，少说也有百多两吧”的谦虚，至今仍在坊间传为美谈）。
至于被傅家挂上价码牌之后，更是连妓院相熟的姐儿都学会摸着他项上人头报价格，亲一下鼻子说“一百两”，亲一下嘴儿说“三百两”，硬整得他觉得自己一边办事一边扑簌簌向下掉银子，顿时兴致全无，软绵如一条使劲儿漏钱的破口袋。
在他那充满生机而自以为腐烂的脑袋里，始终存着些孩子气的浪漫，觉得混在江湖中的男人，就该看淡人命，笑谈生死。所谓头点地不过碗大疤，三十年后又是一条好汉，何况以他的天资，连投胎加练功根本不需要等上三十年。
以及……
他总在内心的一角悄悄地存着一线希望：自己和傅敏尔，到底不会当真互相残杀。
事到临头，他却发现，想要对任务说“不”，并没有那么容易。这是个最高等级的“隐”任务，若是拒绝它，便直接面临信用等级调低、自信下降、任务限制增加、穷得揭不开锅……简直是取死之道。
可若接受它……
且不说傅敏尔“素手青丝”的绝技、如蝶若雁的绝顶轻功，单是她被逼入绝境时充满想象力的应变，就足够让所有自恃内力深厚妄图以力破巧的武林高人难以招架。
苏靖平日对观察力、分析力颇为自负，可一遇到傅敏尔就成了个进入磁山的司南，研究傅敏尔已有三年整，却依旧只能停留在“日常”阶段，至于她极限时的反应模式，别说了解，就连见都很少有机会见到——在这样“不知彼”的情况下，对傅敏尔这样极端危险的目标下手……也还是死路一条。
苏靖长叹。
眼前简直没有生路，真是无法可想。
死。即便已经十八岁，即便觉得自己是个“大人”，即便看惯了杀戮与鲜血，但真要将自己的生死置之度外，远没有那么简单。何止是没有那么简单，他的小腿肚子俨然已开始抽筋。
当苏靖将任务字条放入口中嚼碎吞下，拿出纸笔正欲书回复，忽听窗外隐有响动。
那不过是与风吹过树梢差不多的声音，若在平时，他也未必会注意，可此时不知为什么，只觉心下一眺，条件反射向木桌下一滚，只听“咄”、“咄”、“咄”三声闷响，已有什么东西破窗而入，钉在桌面、椅子和床榻上。
窗外人显然听见暗器声音不对，朗声道：“苏郎果然好身手，奴家还会再来的。”声音层层叠叠，如钱塘江大潮，只见其汹涌澎湃不辨其来去方向。这音色过于熟悉，不用细听，苏靖也知道是谁。
他探头眯眼细看：残月的微光下，隐隐见方才声音落下的地方，软塌塌地粘着几缕细丝。
苏靖心下既骇且哀，骇的是循环往复、报应不爽，自己的任务目标是傅敏尔，岂知傅敏尔的任务目标也是自己呢？哀的是世事淡漠、人情如纸，这厢自己还在犹豫不决费思量，那厢她已蠢蠢欲动生杀机了。虽然人在江湖身不由己，自己多半最终会这样决定，可竟是她先动了手，心中便总有些疙疙瘩瘩的……
自上次交手以来，两人已有整一个半月未曾谋面。苏靖闲暇时总爱幻想“重逢”的场面，十次与傅敏尔见面，倒有八次是在他自己设计的做作场景中——虽然傅敏尔从未按他所想接上对白。这一次为的是生死相搏，估计很难有“再见”，苏靖总想认识她这么久，两人虽不能算至交好友，总也混得脸熟，怎么说也要先邀她喝两杯……可眼下看来，竟像是不会有机会了呢……
“既然这样……”苏靖深吸口气，将桌面一掀跳将出来，“就别怪小爷不客气了……”话未说完，心口一痛，惊觉中招，正待提气封住穴道，便觉如百万只蚂蚁从受伤的地方钻进来，顺着骨头爬向全身各处，一时间酸痒异常，几乎站立不住。
一个人影从床榻深处的帐影里沁出来：小个子，大斗篷，脑袋梳得溜圆滑亮。
“你……”苏靖的身体软绵，动作滞缓，眼睛却徒然瞪得斗大，活像一只受惊的懒猴。
他和傅敏尔出了这么多任务，只道她素来自恃家族身份，不屑欺诈用毒，却没想到用出来也是一把好手。
还是太天真了呢。身体倾斜，苏靖自嘲地勾起嘴角。
包括自己在内，哪个顶级杀手没有一颗滴着黑毒、奸猾狡诈的七窍玲珑心呢？
天花板在他的眼前出现，上面图案夹着被久远的潮气晕出的斑点，杂乱无章地斑驳着，像一张张讥讽的脸，冲他龇牙咧嘴地笑。
这些伎俩傅敏尔之前不曾用，只不过是因为没有遇上“必须要用”的人吧。这么说来，苏靖唇边溢出苦涩的“呵呵”声，她对自己的评价倒是高得出乎意料呢。
第一波毒效已渐退去。
扎在心口的暗器尖锐地疼痛起来，仿佛不只是扎进心口，还真的扎进了他心里。她说下次再来，他便就信了。现在想来，那句话不过是为了遮掩她闪身进屋的衣袂声吧？
但便是知道，又有什么用呢？
苏靖的手脚开始发冷。灰色的人影出现在视线中，居高临下地望着他，平曰看起来那么娇小的身躯，此刻竟显得异乎寻常地庞大：“我什么？”她嘻嘻笑着，巨大的圆眸眯起，深夜里，像两弯闪耀着乌光的黑月，“我说还会再来，可没说便要走了哦？”不知是药力作用，还是夜气浸染，那声音居然有了音色，也有了情感，清脆又娇媚。
一时间他无法自制地升起“闻此声，值此生”——通俗点说就是“我这辈子值了”的感觉——并深深地鄙夷这样没有节操的自己。
冷笑在耳边响起，。
“哐”，后颅重重地撞上坚硬冰冷的地面。
四、你猜我究竟是两个人还是人格分裂呢？
像是经历一场没有目的的漫长旅途，在旷野中独自行走，耳边回响的是那声地狱的召唤：“苏郎果然好身手，奴家还会再来的。”
——总觉得有哪里不对。
虽然发音方式一致，但无论遣词造句，还是语气语调，都与傅敏尔有异：傅家“敏”字辈光姐妹就有四、五个，说话声音类似也并非没有可能，武学路数彼此同源，单凭语音和一招“素手青丝”就认定那是傅敏尔，还马上为此自乱阵脚。实在太武断了。
何况，傅敏尔是从不用毒的。
这么说……那或许……
唉，苏靖啊苏靖—恍惚间，他连连摇头：你也算老江湖了，遇事还如此听风就是雨、笔直不拐弯，实在……
可现在明白了又有什么用呢……苏靖在心底默默长叹，不甘只有带到奈何桥上，找孟婆发泄了吧……
能再次睁开眼睛，这实在出乎苏靖意料之外。
“这是哪？地狱？还是天宫？”一开口，居然真能说出话来。
“我家。”
竟还有人回答！熟悉的绵密而近乎机械的声音！苏靖屏息，妄图坐起，这才发现颈椎以下与头部失去勾连，别说运动，连感觉都非常渺茫——这一吓非同小可，面部肌肉无规则地踌躇起来：“你……我……”
“别动。”说话的人不轻不重地将他的脑袋摁回枕里，“你身上余毒刚清，需要静养。”
“余毒？”苏靖的脑袋里被毒药、迷药和解药搅得沉重迷糊，一听这词，便像是火星落入火药桶，觉得怒从心上起恶向胆边生，恨不得跳起来把面前这家伙的脑袋上敲出十个透明窟窿，不脑浆崩裂、鲜血横流不罢休，“说到底我为什么会满身都是余毒呀？我是蛊王呢还是淋巴管里汁液腐烂啊？我只道你是正人君……那个淑女，没想到你会如此阴毒！喂，大家那么熟了彼此给个面子不行么？普通不认识的人你还给送个‘死亡通告’……”
“那不是我。”回话还是语气缺席，可听上去却是异乎寻常的郑重。
苏靖心中“咯噔”一声：“果然……”
“取你项上人头如探囊取物何须用毒。”傅敏尔接着说，“那是我姐，傅敏予。”
苏靖的脸微微一红，胸腔“咚咚”地用力鼓动起来，不知该为那不是傅敏尔而高兴，还是为自己托大误解而羞愧。
傅敏尔似乎感觉到他的不自在，可又全不会开解人，只得木然地杵在原地，任屋内陷入尴尬的沉默。
过了约摸一盏茶的工夫，傅敏尔方又开口道：“你接到任务了？”
苏靖心内猛然抽紧。他苦笑：“是。”
“是我？”
“是。”苏靖答完便虚弱地合上眼，扮演一只在案板上任人宰割的鱼。
绝望了，对一见到傅敏尔就掉链子，变蠢、变钝、变诚实的自己绝望了。
现在，他的生命可说就捏在傅敏尔的掌中，但他甚至没想撒谎。
“唔。”预料中危及生命的疼痛并没有传来，傅敏尔沉吟片刻，方一字一顿地问，“你，当真想对我下手？”
傅敏尔黑洞洞的眸子对过来，率直而天真。配上她诡异的说话方式，苏靖一时以为那是陈述句——又或者，只是他不想也不知道该如何回答。
这个问题，从他与傅敏尔相熟的时候开始，便在他脑海中安营扎寨、生长壮大，滋生出各式各样、丰富多彩的姿态。只要闭上眼，疏离现实，幻象便生动活泼，逼真得能摸到形状、听到声音、闻到气味。
他兀自演绎被心上人夺去心的少年，在伸手不见五指的孤独与黑暗中，安静地淌下感动自己的眼泪。
虽然他连什么时候开始算与傅敏尔相熟，都并不很确切。
如今，同样的问题，像从地狱奔腾而出的烈焰，带着鲜血的颜色和熔铁的温度，撞击着守护自己心灵的荆棘壁垒。攻与守、主动与被动、拷问与被拷问一时易位，天旋地转之间，本该失去知觉的心口隐隐透出甜腻的闷痛。
我想活。他听到自己的心对自己的肋骨说：无论如何都想要活下去。
声音从来不曾这么清晰过。
——顿时，连傅敏尔那样搧一巴掌避重就轻的缓兵之计，自己用来都已是虚伪。
苏靖垂下眼睑，不敢看傅敏尔黑而大的眼睛。
“若是这样……”博敏尔错开视线，“你便该好好休养。”说着，她已转过身去，“要杀我是很难的。至少，现在还没有人成功过。”
门在她身后无声无息地关上。
沉重得像是关闭了整个世界。
苏靖睁大眼，呆看着面前的墙。
最近他看建筑物表面的时间，比之前十年的加起来都要多——这真不是个好现象。
傅家的墙是深白色的。别说许多江湖上口碑卓著的大饭店，就是新开张的小店面，装饰也比这多，普通人大概很难相信，这便是江湖上最负盛名的杀手世家二小姐的房间——然而苏靖知道傅敏尔没有说谎，这房间的布置和她本人与她的招式一样，简洁、质朴、高效，利于头脑高速运转。
可苏靖的脑子还是像煮开的粥，黏稠混乱，还带着点微妙的烧焦味。
因为他要想的事情实在太多：该不该杀傅敏尔？若是要杀，该怎么下手？若是不杀，往后要怎么办？在这之前，螳螂捕蝉黄雀在后，有一个与傅敏尔同样等级的可怕杀手在觊觎他的性命。
此处该是傅家腹地。
动手虽说更容易，被杀的可能陛也更高。
关于傅家大宅，他听过许多可以让三岁小孩哭着吓醒，又马上吓得安静僵直的传闻，在这个地方动手，即便是他也……
何况，现在他身上筋脉未复，真气阻滞，实在只能任人宰割。
而……对方又是……
不过片刻之前才坚决的心情，此刻又动摇起来。苏靖真怀疑自己的脑沟回是不是被傅敏尔用傅氏迷药填平了，以至于一想到关于她的部分，就智力低下如黑猩猩、判断力缺失若十七岁怀春少女，摇摆得宛若龙卷风中墙头的一条狗尾草。
他想到傅敏尔的眼睛。
那是他记忆里最鲜明的一双眼睛。
那双眼睛看穿了他所有的破绽，动作的、招式的、习惯的……乃至于——苏靖对此怀着信仰般盲愚的指望——心理的，指给他看，而从来未曾对它们痛下杀手。
对于别人，这或许是一双被鲜血模糊也不会眨一下的魔头的眼睛，可对于他，这却是师长的眼睛、同伴的眼睛、见证着自己成长的眼睛。
那双眼睛本就宛如洞穿生死，静寂缺少表情。现在，真的要让它们彻底失去生的色彩，滑落到死的那边吗……
苏靖深深地吸了口气充满整个肺部，再像吐一口浓重的烟那样缓慢绵长地吐出来。
“我到底成不了大事啊。”他苦笑一声。
成大事者，大抵不会像他这样不忍心。
他的不忍心，有人未必领情。
——不领情的正是那双眼睛。
苏靖是被疼痛惊醒的。
疼痛落在大腿中部肉厚的地方，割裂式的，对于他来说并不严重——他于是没有叫，甚至连冷气都没有抽一口，只是眯开眼帘一瞥，便见痛感的来源处多出一条浅浅的血痕。
“醒来啦。”旁边有人见他动了，轻笑着说道，那声音特殊而熟稔。
苏靖只道是傅敏尔测试自己是否恢复反应，便松了口气：“是，已有知觉，明天大概就能行动自如……”
“动？”那人走上前来，墨瞳中光彩洋溢，朝他抛个媚眼，“不会让你动的哟！”
“哎？”苏靖一愣，倾而思路跑偏，脸便热起来。
另一条腿上立刻也有了痛觉。他心下疑惑，方要躲，发现手脚都被拇指粗细的铁链拴住，当真动弹不得：“你……”
又是两刀，落在苏靖胸口上，果决而准确，恰是让人最吃痛、流血却最少的地方。苏靖便知腿上两下不过是试刀而已。
她像是没有察觉苏靖眼中惊疑而愤懑的火焰，走上前来，像摩挲情人的脸一般在伤口上抹匀细盐，母亲般轻柔地用纱布裹紧：“不乖的想要咬人的羔羊，奴家才不让你动呢。”
疼痛像动物噬咬，缓缓地侵入苏靖的肌肉与骨骼之间，他紧咬牙关，不让自己叫出来：这是傅敏尔？她知道我要接下任务，于是恼着了吗？可是我……可是我……
心，慢慢下沉。
眼帘沉重，隔绝了光线。
“嘻嘻嘻……”尖锐的笑声钻进耳蜗，“真是安静啊，不疼么？”
“操！”苏靖压低嗓音骂一句，“你自己来试试。”
“疼就叫出来嘛。”刀尖流畅地滑过腰线，“太过忍耐，对身体不好的哦。”
——这个声音……
隔绝了影像，对声音的感知辨别明晰起来：音色和发音方式固然与傅敏尔相同，但用词浅白平易，语气丰富，语调也抑扬曲折，还喜欢在句尾带上语气词。
“那不是我。”“我姐，傅敏予。”
不久之前傅敏尔的话在耳畔滑过。
——相同的音色，却像是从语句中抽去强弱腔调，傅敏尔开口应当是这个样子。
面前这人，不是傅敏尔。
虽然身上还是疼痛不已，苏靖心中却如暗夜中蹒跚而行的人陡然见到一点灯光，豁然开朗，言语便也即刻随之顺滑起来：“你这破烂刀法，就配帮爷爷我去去死皮，连挠痒痒都嫌不甚给力，离‘痛’还差得很远。”
“哦？”又是三刀，落在背、臀和小腹，“嘴倒是挺硬。”
苏靖一瞬间已转过十多个念头：关于傅敏尔之外的傅家人，他了解得不多，只从罗卜、伍十六这些“真·老江湖”那里听过些许不确切的传闻，眼下力敌是……咳，不在讨论范围，那么智取……
晃神间，他的手臂和肩膀也皮开肉绽，涂上盐、包裹严密。疼痛的尖叫声从身体的每一个部位传来，此起彼伏，汇成一首刺耳的小调——这竟是一场没有死亡的凌迟。
苏靖垂着头，尽可能不动声色地用力喘息：只要知道这不是傅敏尔，便没有什么可怕——说到底，他惧怕的并不是死亡。
“嗯？”声音一挑，对方先沉不住气，“好无聊哦。”说着，随手又在苏靖腿上腰间划了三刀。
“喂！”她不满地叫嚷着，扒开他的眼皮，“奴家这么辛苦地服侍您，您居然连笑都不赏一个，太小气了嘛！”
这是苏靖第一次直面她的脸：巴掌大的脸，苍白没有血色的皮肤，精巧如微雕的五官，以及……一双洞黑的、大得比例失调的眼睛。这是，这确切是……傅敏尔的脸？……身姿可以模仿，招式可以学习，但是脸……并没有听说傅敏尔有孪生的姐妹，这……
苏靖一瞬间混乱犹疑。
他随即定定神，抬高头，做不屑状哼了一声：“对你笑？大爷眼光高得很，像你这样不敢以真面目示人的丑娘们，没的污了大爷的眼。”说罢闭目凝息，以免胡乱猜忌。
“哎呀呀！”对方的声音虽还是轻飘飘的充满挑逗，手上的刀却毫不客气地捅进苏靖的胁间，“此话从何说起？奴家长这么大，第一次听人这么说呢。”声音一变，苏靖只觉得眼皮上传来锐利的痛感，两边眼皮几乎在同一瞬间被扒开用别针固定，“喂，看清楚哦，这是不是奴家自己的脸？”
苏靖想要合眼，却已合不上，面前的人移近三四盏灯，只照得脸上纤毫毕现，连鼻尖上细微的粉刺和脸颊旁的汗毛都无比清晰——这……人皮面具大抵不可能做到这个份上，但是……
苏靖只想眨巴一下，或者揉一揉他的双眼，哪怕一下，脱离这残忍的影像。
像是专为了击穿他信心的防线，那张脸在他面前做出各种各样的表情：活泼的、沉闷的、欢快的、抑郁的、美好的、丑陋的……眼梢眉角、唇边颊旁大幅度运动，苏靖身为个中高手，自然不会看不出来：这不是面具。
这是脸。
那脸上的眼睛眯起来，露出残忍而天真的笑意，像捕食中的猫——苏靖的心中被狠狠划开一刀。
盐随即包裹上来，只听熟悉的声音说：“我就是傅敏尔。”
全身的伤口一时痛得无法自持。
苏靖睁大眼，以奇诡的姿态向后弯折着晕了过去。
五、掏心掏肺！真诚待人！
居然还能醒来，而且还在人间。
苏靖深深地觉得被命运充满恶意地讥讽了。
全身上下都被细棉布扎住，包成传说中某个遥远异国里不腐不朽的干尸。棉布下的伤口隐隐地透出愈合时特有的麻痒，像有无数毛虫在伤口处蠕动、啃噬。又或者，苏靖无奈地瞧着茧一般的自己——自己便是一只不能化蝶的毛虫。
“你醒了。”
苏靖一听到这声音，便像后腰被人猛戳一下，立刻挺跳起来，宛如一只被甩在案板上的活鱼。而后偃旗息鼓：“给个痛快吧。”
“我……”
“要杀就杀，给我个痛快！”苏靖提高音量，大声说，腰腹处层层累累的伤让他使不上力来叫嚷，伤口里的盐渗透到声带，声音听起来嘶哑得发咸，“给个……痛快……”
“我不是来杀你的。”她说，恢复那种没有情感的语句。
苏靖睁大眼：那夜里凌迟自己的疯子，和眼前的人有完全一样的脸。
、‘要折磨我到什么时候呢？”苏靖问，只恨无法马上自我了结。在如此重要的涉险之前，竟没有给自己准备体面的结束方法，现在看来，真是单纯得近乎愚蠢。
“我是来救你的，那是我的姐姐，我……”傅敏尔一急，便忘记文辞修饰——在苏靖听来，这却又是她与那袭击者正是同一人的证据。 一
“你当我是傻子吗？那是人皮面具吗？呸！就算我再不济，也看得出那不易容！姐姐？别说笑了，就算我消息再闭塞，也知道你没有孪生姐姐！你若不是她，她怎么会长着你的脸？”
令人难堪的安静。
傅敏尔转过身去，微微地低下头：“那不是我的脸。”
“啊？”苏靖甩甩头，不敢相信自己的耳朵。
“她的脸当然不是人皮面具，我的才是……”傅敏尔转过来，迟疑片刻，慢慢从耳后揭下一层软皮，“这不是我的脸，是她的。”
灯光下，一张明显被毁过容，凹凸不平、筋肉毕现的脸，一点一点地从面具下出现。
苏靖张了张嘴，口中吐出一串毫无意义的混乱音符。
仔细想来，傅敏尔从来没有表情。不曾笑，不曾恼，甚至连皱眉也不曾，也总是避免让人在充足的光线下近距离认真端详她的脸。
但一来，她情绪极少波动，连说话都是径直的。现在一想，大概是为了配合易容，而又是在自己学艺未精的时候见到她，先人为主地接受“这就是她的脸”的设定，便从来没有想过……
傅敏尔彻底撕下了伪装，重新抬起头，鼻塌、嘴瘪、没有眉毛，只有眼睛还是一样，徒然地黑而大，直勾勾地望着苏靖，仿佛直视他灵魂最深处，又仿佛穿过他，看到了辽远的彼方，她说：“对不起，我是个丑八隆。”
苏靖心内一热，强支起身，在绷带挣断的嘎吱声中，给她一个印着撕裂伤口和鲜血的、无比温柔的拥抱。
然而就在第二天——更确切地说，是三个时辰后，苏靖的世界便又一次颠倒了。
“说什么你就信什么，真是太好骗了。”眼前的人说话没有语调，是……真的傅敏尔？可是，她说骗是……
唰、唰、唰。
不过一秒钟，面前的人已经换了三次脸：傅敏予的脸，傅敏尔丑陋的脸，然后又是傅敏予的脸——那双黑亮的眼睛，在每一张脸上都显得无比鲜明，直勾勾地望着他……傅敏尔那张所谓的“真”脸，并没有仔细看过，要伪造一张夸张的脸岂非更容易？——苏靖知道自己又犯二了，他想起第一次见傅敏尔的时候她从衣袖中掏出一张小几、几只茶杯和热茶的手法，忽然背后一凉……
“这么多年，你还是这么好骗，一点进步也无，好无聊。”她平静地说，“这样的玩具，我不想要了。”语调平直，没有造作的繁复修饰的声音。
“但是让你就这么死，也很无聊……”
她还在说什么，苏靖已经无法听清。
心很痛。
高手相争，胜负本应只在一瞬之间。自己却接二连三地犹豫、彷徨、犯错，破绽百出，连他自己都觉得完全找不到生存的借口。
可他不愿相信这是真的。
身上似乎被加上匪夷所思的刑罚，痛得逼近人类忍耐的极限，可苏靖竟已不太感觉得到，心中的痛感像积压已久的火山喷薄而出，瞬间熔化了一切感官，负面的情绪随之奔涌而下，迅速地淹没了他……
半梦半醒间，他睁开眼，在自己的心中看到一个女孩：大眼睛，白皮肤，杀人很快却不随便杀人。说话平直，从来不笑，还总是少年老成地对他说，你经验不足，你手脚不快，你这样下去会死的。哎，真是弱爆了。
他用力地相信这个女孩是存在的。并且会一直看着他成长，用她黑而大的眼睛，一直，一直，看着……他缓缓沉入这无边黑暗的视线中，呜咽着落下人生中第一滴眼泪。
……但是……等等？
这是……
真的有人在看着自己？
这……
苏靖连自嘲的力气都没有，自尊让他不能颤抖，但就是这点自尊也被逼到了破碎的边缘：“你……到底想要怎样？”
他问。
听上去竟挺淡定的。只有他自己知道，他的骨子里战栗得像裸奔在冰天雪地里的人。
“快走。”有着熟悉面孔的人，用熟悉的声音说，抓起苏靖的手，“跟我来。”
苏靖不知这又是什么花样，木然立在原地，没有动。
“快来啊。”
苏靖还是不动。
“唉。”
那人扛起苏靖就跑，一直跑了大概半个时辰，终于来到一条羊肠小道旁，那人放下他说：“你从这里走，若被发觉了，我还能挡上一挡。”
苏靖摇头，看着她直笑：“这又唱的是哪一出？你若想杀我，便来打一场，又或者索性给我个痛快，这些歪门邪道我再不信的。”
“我……”那人着急起来，“要杀你的是我姐姐，我是傅敏尔。她将你骗到我家，我救你两次，可都被她发觉，她是下代家长继承人，家中鲜少有人敢违抗她，我……事不宜迟，我先将你带离，再行养伤。”
苏靖只是看着她，宛如正做着一个很长的梦：“你又骗我，我可不上当了。”
“我……”傅敏尔将脸上的人皮面具一撕，“我是傅敏尔啊。”
苏靖摇摇头：“做丑怪的面具，谁又不会呢？你再撕一次便能恢复……”
傅敏尔一愣：“她……竟然？”咬牙切齿——她大抵脸皮曾被人削去，筋肉裸露在外，一有表情，每一条肌肉束的每一个运动都清晰分明，夸张得令人齿冷。
苏靖心下一动。
这可不能作假吧？
但是……
谁知道呢？
傅家百年基业，家中奇技淫巧无数，谁又知道，她们的宽袍大氅中藏着怎样的玄机？
苏靖下意识去摸身边三支常用的短刃。
——不在身边。
傅敏尔发觉他的动作，从袖子摸出短刃递给他。
冰凉的触感从指间传来，这是来到傅家之后第一次握住自己的兵刃，却出乎意料地并没有让他像预想中那般安心。
苏靖活动身体，虽然伤还在，但只是痛痒而已。平日这点皮肉伤当不影响活动，要走的话拔起腿来随时可以一跃数丈：可他却并没有动，他觉得自己像是被佛祖困在手心的猴子，无论怎么蹦跶，总有被一掌摁住的时候。
自尊、求生欲、未知的恐惧、对于自我无能的憎怨、关于傅敏尔的回忆，在胸腔中搅成一团，捏着兵刃的手抖动起来，差点划伤自己。
“走吧。”傅敏尔说着伸手在他手臂上轻轻一推．
苏靖猛地跃起，手中的兵刃一闪，飞速攻向傅敏尔脖颈、胸口、小腹三处要害。
傅敏尔一惊，向后飞掠，却仍是慢了一步，胸口的衣领处被划出浅浅一道口。苏靖紧追而上，只一眨眼便又攻出七招，将傅敏尔的腰腹以下笼了个密不透风。傅敏尔正在下坠，无处借力，眼看就要落入刃光之中，只见她“喝”一声大吼，双手向下一甩，“咚咚咚”三声，几道银光没入地下，随之掀起一阵劲风，硬生生将她托起数尺。
“我从未想过伤你。”傅敏尔借势一飘一转，离开苏靖的攻击范围，不忘回头说一句。
苏靖不答。
只是举刃又上。
有人做过这样的试验，久困迷宫中的白鼠，不过两三天就会丧失辨别能力，不顾生死地上蹿下跳，撞击宫壁；视力模糊被困雾中的昆虫，往往彼此残杀，乃至于大批自杀。
——或许，这便是现在的苏靖。
反反复复的折磨，早已耗干他的信心、耐心和细心的存量，他只想要杀、杀、杀……杀出一条血路，不让自己继续被困在这恍惚不定的迷局中。
他虽是步伐颠倒，招式错杂，然根基毕竟不浅，又带上一股与敌携亡的狂乱之气，竟是威力奇大。傅敏尔纵然轻功卓绝，也渐渐闪避不开，无奈之下，只得伸出背后的手来，双指夹寒刃一格，只听“当”的一声，两人各自一震，退开两步。
“苏靖。”傅敏尔提高音量，声音震得苏靖的耳朵发麻——这是她第一次叫他的名字，他不免一愣，便被格开手，“冷静点。”
“怎么？”苏靖此时已顾不得什么交手礼节、曾经的交情，抬手便又要攻上去，“终于装不下去了吗？”
然而毕竟心智已乱，傅敏尔上前一步，先发制人地将他的兵刃压住：“我从未想过伤你，我……”
“都到这个份上还要骗我？”苏靖怒喝。
两人如顶牛一般抵在一起，刃对刃，面对面，眼对眼。
傅敏尔筋肉毕露的脸上一双眼睛又大又黑，盈盈地闪烁着，似有水光：“要如何你方肯信我？”
“信你？把你的心挖出来我看啊？”苏靖冷笑。
“此话当真？”
“哼。你……”
苏靖话未说完，只觉得手上多了一个热腾腾的东西。他低头一看，拳头大小，热得鲜红，跳跃着生命——苏靖直愣了一秒，到黏稠血浸润掌心，才意识到那是心，尚在搏动的人心。
“我没有骗你。”傅敏尔说。
她的眼神实诚，她的胸口空洞。
她手快，苏靖从来就知道，却不敢想她竟能快到这个程度，干脆到这个程度。
然后，傅敏尔眼睛里的光暗下去，变得空荡荡的，像无月无星的深夜里黑沉的夜空，胸口的大洞让她看起来宛如多出一只空荡荡的浓黑的眼睛，三只眼睛一起望着他，像在诉说，又在询问：
你相信吗，你相信我吧。
——山谷中回响起受伤的猛兽般凄厉而延绵的长啸。
六、生与死之间？
在傅敏尔的葬礼上，苏靖看到傅敏予。
——以“傅敏予”的身份出现的傅敏予。
她和傅敏尔一般高，白皮肤，小个子，笑眯眯地眺到苏靖面前：“哟，妹夫——晤，现在该叫你鳏夫吗？”
好像无论什么时候，她总是这么兴致高昂，欢天喜地。
苏靖神情紧绷，手指扣紧护身兵刃。
“别紧张，别紧张，奴家的目标从来都不是你哟。”傅敏予掩嘴一抛媚眼——这话确是不假，苏靖后来才听说，傅敏尔的身手较好，接的任务多，在江湖上的名声蹿得很快，傅家继承人这个位置，傅敏予早就坐如针毡，如芒刺在背，“奴家可不和你来真的，奴家打不过你。”
她嬉笑着扭腰，做了一个像是躲避，实则引诱的姿态。
苏靖嫌恶地横她一眼。
“别这样嘛，都算是半个一家人，还这么凶暴，奴家会很伤心的——再说……”傅敏予话锋一转，“奴家未曾怪你害死亲妹，你却还向奴家怒目而视？”
“恶人先告状。”苏靖别过头去。
“扑哧，”博敏予的指尖在他的下巴上一撩，“是谁说要看人家的心的，哎哟哟，我可没这么直白呢。”
“我……”
“虽然我是她姐，她却从没教我怎么用兵刃，怎么躲搜查，也从没让我见过她的脸呢。”傅敏予的声音依旧带着笑意，但那和傅敏尔极相似的声音，像是极地的冰雪冻伤了苏靖的心。
“她啊……”傅敏予伸出纤白的手抚摸那新制的石碑，“面冷心热，什么都不会说呢。你接了任务要杀她，她却一次次宁可舍命也要救你，真是一个笨孩子。”
说这话的时候，傅敏予看起来就像是一个温柔的姐姐。
“她那样的身手，别说是奴家，就算是爹爹亲自来，也未必搞得定。”博敏予叹了口绵软的气，像是真惋惜极了又伤心极了，“若不是你对她有怀疑，心中有罅隙，奴家又怎能乘虚而入？”
苏靖不做声：
他慢慢地在墓碑前跪下，头顶着碑角，就像最后那天他与傅敏尔彼此抵力一般。眼泪顺着他的脸颊滑上墓碑的文字，勾勒出“傅、敏、尔”三个字。
若是头脑清醒一点、冷静一点，若是……再相信傅敏尔一点……
——然而这世界上往往没有“若是”两个字，
白雪在他背后，缓缓地落下来。
傅敏予不知什么时候不见了。
苏靖早已下山去。
雪将脚印遮盖得严实，像是谁也没有来过一样。
（完）
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